Attorno al pianeta Marte orbitano due piccoli satelliti naturali, Phobos e Deimos, scoperti dall’astronomo statunitense Asaph Hall durante la grande opposizione del 1877. Entrambi i satelliti si muovono su orbite circolari poste nel piano equatoriale di Marte, ecco molte curiosità…
Phobos e Deimos hanno suscitato molti interrogativi, alcuni dei quali restano aperti ancora oggi. Di questi due oggetti, infatti, sorprendono tra l’altro le piccole dimensioni (appena 22 chilometri di diametro per Phobos, circa 15 per Deimos) e la forma irregolare (non sono tondeggianti come la nostra Luna o come la maggior parte delle grandi lune degli altri pianeti, ma hanno forme allungate).
Phobos è il più vicino al pianeta e si muove ad una quota di appena seimila km dalla superficie di Marte. Muovendosi così vicino al pianeta, questo satellite impiega appena 7,65 ore per descrivere un’intera orbita, meno della durata del giorno marziano: visto dalla superficie sorge a ovest e tramonta a est, il contrario di quello che avviene normalmente con gli altri corpi celesti. Inoltre Phobos, per effetto delle forze di marea esercitate da Marte, mostra sempre lo stesso emisfero al pianeta, così come la Luna mostra sempre la stessa faccia alla Terra.
Gli scienziati ritengono che entrambe le lune di Marte (Phobos e Deimos) siano composte da roccia e ghiaccio.
Phobos, la cui origine insieme a quella di Deimos è controversa, ha una forma irregolare con dimensioni 27 x 22 x 18 km.
Le caratteristiche spettrali della sua superficie indicano che è simile agli asteroidi di tipo C, il tipo più primitivo che popola la zona esterna della Fascia principale degli asteroidi.
Questo fatto porterebbe e ipotizzare che Phobos sia un asteroide di tipo C catturato dal pianeta. Tuttavia, è difficile spiegare il meccanismo di cattura o la successiva evoluzione dell’orbita nel piano equatoriale di Marte.
Infatti affinché un pianeta possa catturare un satellite proveniente dall’infinito è necessaria la presenza di un terzo corpo altrimenti, per la conservazione dell’energia, il potenziale satellite – dopo avere fatto il flyby con il pianeta – torna all’infinito.
Un’altra ipotesi è che Phobos si sia formato direttamente attorno a Marte, ossia che sia un residuo del periodo dell’accrezione planetaria.
Una teoria alternativa considera invece Phobos come formato da materiale proveniente da Marte stesso, scagliato nello spazio in seguito alla caduta di un grosso asteroide sulla superficie del Pianeta rosso. Una teoria rafforzata dalla scoperta di fillosilicati nella composizione di Phobos, un composto del silicio presente in abbondanza sulla superficie di Marte ma non sugli asteroidi.
Phobos è stato scoperto nel 1877
Mentre gli scienziati stanno ancora scoprendo cose nuove e interessanti nello spazio, Phobos non è certamente una delle scoperte più recenti.
Asaph Hall, 1829-1907, è accreditata della scoperta di Phobos e Deimos.
Hall, un astronomo, nato nel Connecticut, negli Stati Uniti, è stato responsabile di molte altre scoperte relative allo spazio esterno, ma nessuna famosa come la scoperta delle lune di Marte.
Hall riferì che sua moglie, Angeline Stickney, fu la persona che lo incoraggiò a cercare le lune di Marte quando il pianeta si avvicinò alla Terra nel 1877.
Scoprì entrambe le lune a soli sei giorni l’una dall’altra nell’agosto 1877.
Phobos è uno dei due satelliti naturali appartenenti al nostro vicino pianeta rosso: Marte. Cosa sai veramente di Phobos?
Sveliamo il mistero insieme a questi otto incredibili fatti di Phobos.
È uno dei due satelliti naturali di Marte
Marte ha solo due satelliti naturali o lune e Phobos è il più grande dei due.
Ha una forma irregolare ma ha un diametro medio di 13,7 miglia (22 km).
Il secondo dei satelliti naturali, Deimos, è solo un settimo delle dimensioni di Phobos, nonostante abbia ancora più di 3 km di diametro.
Phobos è la luna interna, mentre Deimos è la luna esterna.
La luna prende il nome dal dio greco Phobos
Il dio greco Phobos personificava la paura ed era figlio di Ares e Afrodite (rispettivamente Marte e Venere).
La parola Phobos si riferisce alla parola moderna “fobia”, che significa anche paura.
Anche l’altra luna di Marte, Deimos, prende il nome da un dio greco, questa volta significa “terrore”.
Insieme, i confratelli greci si unirono al padre sul campo di battaglia: uno di loro rappresentava la paura provata durante la battaglia e l’altro rappresentava la sensazione di terrore e il desiderio di scappare.
Con le lune di Marte, i nomi potrebbero rappresentare le loro grandi dimensioni e la vicinanza dell’orbita al pianeta Marte.
La composizione di Phobos non è quella che potresti pensare
È comune pensare che le lune siano solo rocce giganti che fluttuano nello spazio o intorno ai pianeti.
Tuttavia, la composizione di Phobos è più interessante di così.
Gran parte delle lune di entrambe le lune di Marte è infatti roccia ricca di carbonio, ma non è tutto.
Gli scienziati ritengono che sia Phobos che Deimos siano costituiti da roccia e ghiaccio.
Studi più recenti su Phobos indicano che la superficie esterna è ricoperta da uno strato di polvere spesso circa un metro.
Il cratere più grande di Phobos si chiama “Stickney”
Il più grande cratere di Phobos è stato giustamente intitolato alla moglie dello scopritore Asaph Hall.
Sua moglie, il cui nome completo era Chloe Angeline Stickney Hall, incoraggiò fortemente il marito a continuare a cercare i satelliti, da qui il motivo per cui il suo cognome “Stickney” fu usato come nome per il più grande dei crateri.
Tuttavia, il cratere non è stato nominato fino al 1973, quasi 100 anni dopo la scoperta di Phobos.
Il nome è stato dato da una riunione del comitato dell’Unione Astronomica Internazionale.
All’interno del cratere di Stickey c’è un cratere più piccolo, che ha un diametro di circa 1,2 miglia (2 km).
A molte persone, questo sembrerebbe un cratere di notevoli dimensioni. Tuttavia, poiché Stickney stesso ha un diametro enorme di 5,6 miglia (9 km), il cratere più piccolo, chiamato Limtoc nel 2006, non sembra poi così grande.
Sono stati nominati un totale di 17 crateri su Phobos, alcuni dei quali prendono il nome da astronomi, mentre altri prendono il nome da personaggi di fantasia, come Limtoc, che era un personaggio del popolare romanzo I viaggi di Gulliver.
Phobos è considerato vicino a Marte
Phobos ha una distanza orbitale totale di 5.826 miglia (9.376 km) da Marte, una distanza che la maggior parte di noi non riesce nemmeno a immaginare.
La distanza è maggiore di San Francisco, California, USA, a Berlino, Germania. Tuttavia, questo in realtà non è considerato molto lontano quando si tratta di pianeti e dei loro satelliti.
In effetti, questa distanza tra satellite e pianeta è la più vicina che sia stata scoperta nell’intero sistema solare.
Il periodo orbitale di Phobos è di 7,7 ore e Phobos si muove più velocemente di Marte.
Si muove quasi il doppio della velocità del pianeta su cui orbita.
Marte e Phobos si avvicinano ogni anno
Ogni cento anni, Phobos si avvicina a Marte. La differenza nella distanza ogni cento anni è solo di circa 6 piedi e 7 pollici (2 metri).
Tuttavia, gli scienziati hanno calcolato che se il satellite Phobos continua ad avvicinarsi a Marte al ritmo attuale, entro 30-50 milioni di anni, Phobos non sarà lo stesso come lo conosciamo oggi.
La luna Phobos potrebbe scontrarsi con il pianeta Marte o rompersi in un anello planetario.
Gli anelli planetari sono costituiti da materiali come polvere o lune (satelliti naturali molto piccoli) e potrebbero durare fino a un milione di anni o fino a 100 milioni di anni.
La maggior parte dei grandi pianeti del sistema solare, inclusi Giove e Nettuno, hanno anelli planetari.
I più famosi sono quelli che appartengono a Saturno, il secondo pianeta più grande di tutti.
Ci sono molte immagini di Phobos
Fortunatamente, esistono varie immagini per le persone interessate a saperne di più su Phobos e Deimos.
Questi sono stati resi possibili dai rover che sono arrivati sulla superficie di Marte e hanno scattato foto delle lune.
Dalla National Aeronautics and Space Administration (NASA), le immagini sono state prese dai rover Spirit, Opportunity e Curiosity.
A Curiosity è stato attribuito il merito di aver scattato alcune delle immagini e dei filmati più interessanti e unici, tra cui Phobos che eclissa il sole.
Fobos è il maggiore e il più interno dei due satelliti naturali di Marte (l’altro è Deimos).
Scoperto il 18 agosto 1877 dall’astronomo statunitense Asaph Hall, è stato così nominato, su suggerimento di Henry Madan, dal personaggio della mitologia greca Fobos, uno dei figli di Ares e Afrodite.
Orbita, a meno di 6000 km dalla superficie di Marte, in 7 ore e 39 minuti.
È il satellite naturale noto più vicino al proprio pianeta e completa tre orbite nel tempo che Marte impiega per ruotare su sé stesso; se osservato da Marte, sorge a ovest e tramonta a est.
Pur così vicino al pianeta, con un diametro di circa 22 km, appare molto più piccolo della Luna vista dalla Terra.
Links alle fonti approfondimenti video youtube e ricerche Google…
https://www.focus.it/scienza/spazio/lune-marte-phobos-deimos-origine
https://it.wikipedia.org/wiki/Fobos_(astronomia)
