Molti degli strumenti di base utilizzati per la pulizia nel corso della storia ci sarebbero ancora familiari oggi, dai panni alle scope, spazzole e secchi.
Ma più di recente, le soluzioni tecnologiche per la polvere e lo sporco domestici, come l’aspirapolvere, hanno alterato le nostre aspettative su cosa significhi “pulito”.
L’INVENZIONE DELL’ASPIRAPOLVERE
Nel 1901, se eri fortunato, avresti potuto assistere a una scena sorprendente per le strade di Londra, che avrebbe rapidamente rivoluzionato il modo in cui la maggior parte di noi pulisce le proprie case.
Uno dei primi aspirapolvere conosciuti era così grande che doveva essere trasportato di casa in casa tramite una carrozza trainata da cavalli.
Il primo aspirapolvere di successo fu inventato nel 1901 da Hubert Cecil Booth, un ingegnere britannico.
Impiegato per la prima volta da Maudslay, Sons and Field a Lambeth nel 1890, all’epoca era meglio conosciuto per la progettazione di ponti sospesi e ruote panoramiche per luna park (inclusa la famosa Riesenrad di Vienna).
Ma nel 1901 si dedicò alla pulizia dei tappeti dopo aver assistito alla dimostrazione di una nuova macchina all’Empire Music Hall di Londra.
Si rese conto che la macchina in mostra aveva un difetto fatale. È stato progettato per espellere l’aria nella speranza di sollevare la polvere dal tappeto e nel sacco di raccolta. L’inventore gli disse che il metodo suggerito da Booth – aspirare lo sporco attraverso un filtro – era impossibile.
Il primo aspirapolvere era un’unità trainata da cavalli, a benzina, delle dimensioni di un galleggiante per il latte, e ci volevano dalle quattro alle sei persone per azionarla.
Incanalando un’estetica da camion dei pompieri rosso e oro, secondo la giornalista e autrice Jane Furnival, il caratteristico aspirapolvere trainato da cavalli e i suoi operatori in livrea sono arrivati a casa tua, pubblicizzando immediatamente al quartiere che stavi organizzando un “vacuum tea party”. Una visita non era a buon mercato: il costo era lo stesso del salario annuale di una “tweeny”, una giovane domestica.
Per effettuare la miracolosa pulizia, furono fatti passare lunghi tubi attraverso le finestre, fu avviato il motore a benzina (e poi motore elettrico) e l’aria fu aspirata dal tubo e dagli ugelli attraverso un filtro.
Le ricche signore della società organizzavano feste con l’aspirapolvere
I suoi tubi giganti sono stati fatti saltare attraverso le finestre dei clienti e un motore a gas ha generato l’aspirazione che ha tirato lo sporco e i detriti in un contenitore di vetro dove gli spettatori potevano osservare a bocca aperta il volume di sporcizia proveniente dalle case dei loro vicini.
Dopo una raffica di disapprovazione e una serie di casi giudiziari, sia contro i disagi causati dalla macchina per le strade (compresi i cavalli spaventosi) sia da una serie di inventori scontenti, Booth ha finalmente convinto giudice e giuria che la sua potente macchina era l’unico aspirapolvere all’epoca che effettivamente funzionava.
Pulire ovunque, da Buckingham Palace alla Royal Mint e al Crystal Palace, dove 26 tonnellate di polvere furono rimosse dalle travi durante uno scoppio di febbre maculosa della prima guerra mondiale, le sue credenziali furono presto stabilite come una macchina per la pulizia affidabile.
Gli aspirapolvere sono stati acquistati dallo Zar Nicola II di Russia, dal Kaiser Guglielmo II in Germania, dalla Camera dei Comuni e dai famosi grandi magazzini Dickens & Jones a Londra.
Links alle fonti
https://www.sciencemuseum.org.uk/objects-and-stories/everyday-wonders/invention-vacuum-cleaner