Secondo la legge britannica, qualsiasi cigno non reclamato che nuota nelle acque aperte dell’Inghilterra e del Galles appartiene alla regina .
La legge ebbe origine nel medioevo, quando i cigni erano una prelibatezza per i ricchi, ma esiste ancora oggi.
La regina Elisabetta II sostiene anche una tradizione secolare con i cigni: ogni anno durante la terza settimana di luglio, tutti i cigni del fiume Tamigi vengono conteggiati per la regina in una pratica chiamata “Swan Upping“.
Swan upping è una cerimonia del cigno celebrata ogni luglio in Inghilterra durante la quale i cigni muti sul Tamigi vengono catturati, marchiati e quindi rilasciati.
Prima del 16esimo secolo, la proprietà dei cigni in qualsiasi corpo idrico veniva concessa ai proprietari terrieri lungo i corpi idrici.