Lo zenzero è un rizoma conosciuto e utilizzato fin dall’antichità che nel tempo in base alle culture si è arricchito di leggende, curiosità e proprietà “magiche” tutte da scoprire.
Nell’antichità lo zenzero veniva usato come conservante alimentare.
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La radice si era fatta notare proprio per un aspetto allora particolarmente importante: aggiunta ai cibi ne impediva, o meglio rallentava, il deterioramento. Questa è una delle ragioni più importanti per cui lo zenzero era considerato magico.
Nel Medioevo in Europa era una spezia molto ricercata, tra le più apprezzate in cucina e costosissima (sembra che durante il 13° secolo e il 14° secolo si poteva comprare una pecora pagando con un chilo di zenzero!). Era noto con il nome di “gengevo” ed era secondo in quanto a fama solo al pepe (Piper nigrum).
Il nome Zingiber deriva dall’indiano Zingibil o secondo altre fonti dall’Arabo Zind-schabil, che significa radice. L’origine inglese della parola “zenzero” deriva invece dalla parola “gingifer” (inglese della metà del XIV secolo), che a sua volta deriva dall’antico sanscrito “srngaveram” che significa corpo cornuto, questo fa riferimento ovviamente alla particolare forma della radice.
Anche gli italiani adorano lo zenzero e non solo in cucina. Le proprietà antinfiammatorie, ma non solo, lo rendono sfruttabile in fitoterapia
Come si sbuccia lo zenzero?
Lo zenzero è una delle spezie più consumate dagli italiani, dal 2019 è stata inserita nel paniere Istat, ovvero la selezione dei beni di consumo monitorati per le statistiche.
Il suo grande successo è dovuto sicuramente al sushi, che ha fatto scoprire le sue potenzialità culinarie, ma anche ai recenti studi che evidenziano, proprietà antinfiammatorie e capacità di prevenire il diabete, caratteristiche che lo rendono sfruttabile in fitoterapia.
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Lo zenzero (Zingiber officinale) originario dell’Estremo Oriente viene coltivato in numerose varietà in Cina e nei Paesi tropicali, dalla pianta si ricava un rizoma ricco di cellulosa, carboidrati, olio essenziale ma soprattutto una serie di composti quali gingeroli e shogaoli che sono i responsabili sia del sapore acre che delle sue proprietà medicinali.
Considerato da sempre nella medicina cinese come una spezia rovente e quindi usata per curare disturbi dovuti al freddo e disturbi digestivi, in fitoterapia sono riconosciute allo zenzero attività farmacologiche atte a lenire disturbi gastrointestinali.
Infatti, stimolando i movimenti peristaltici sia a livello dello stomaco che a livello dell’intestino, lo zenzero aiuta chi soffre di lenta o cattiva digestione; agendo invece a livello del sistema nervoso centrale previene la nausea e il vomito di chi soffre di mal di auto, mal di mare o mal di aereo (cinetosi).
Zenzero, un antinfiammatorio naturale
Oggi giorno continuano gli studi sul rizoma di zenzero che ha una forte attività antinfiammatoria dovuta all’inibizione delle prostaglandine, molecole che vengono sintetizzate in eccesso durante il processo dell’infiammazione, in particolare l’Università di Miami ha dimostrato che questa sua azione farmacologica è utile per contrastare l’osteoartrite una patologia nella quale c’è una degenerazione delle cartilagini dovuta all’usura articolare e all’avanzamento dell’età.
Il consumo di zenzero ha permesso ai pazienti sia di minimizzare il ricorso agli antinfiammatori e agli antidolorifici di sintesi, sia una significativa riduzione della rigidità articolare che è uno dei sintomi più invalidanti della malattia.
Lo zenzero è utile anche per chi soffre di glicemia alta, infatti secondo uno studio dell’Università di Teheran, l’assunzione regolare di zenzero nella dieta aiuta a ridurre i valori dell’emoglobina glicata, ovvero la quantità di zuccheri trasportati dal sangue, ciò permette di controllare meglio la glicemia e prevenire il diabete.
Maria Anna Esposito: laureata in Chimica e Tecnologie Farmaceutiche alla Facoltà di Farmacia dell’Università Federico II di Napoli, farmacista con specializzazione in Fitoterapia e Aromaterapia. Fito-blogger. Esercita in libera professione attività di consulenza erboristica | e-mail | InstagramLa radice di zenzero era considerata sacra e veniva usata dagli antichi sacerdoti e sacerdotesse per invocare il potere del fuoco.
Il fumo della radice bruciata si adoperava anche per consacrare strumenti rituali, caricare amuleti e rompere gli incantesimi malvagi.
Questa spezia fungeva da catalizzatore un po’ come la cannella con lo scopo di “accelerare le cose”. Si riteneva fosse in grado di evocare i poteri di Marte e del Sole e anche le streghe utilizzavano spesso lo zenzero nei loro incantesimi e rituali magici.
La radice veniva usata in diverse maniere ma il sistema più comune era quello di prendere una piccola parte fresca o cristallizzata di radice di zenzero e metterla in bocca. A quel punto si meditava su un desiderio (di amore, protezione, richiesta di poteri magici, curativo, ecc.) e si iniziava a masticare. La persona doveva poi lasciare che i poteri magici di questa radice riempissero il corpo e l’aura (quell’invisibile campo di radiazione luminosa che circonderebbe tutti gli esseri viventi) continuando a visualizzare il desiderio. Infine la radice andava sputata via.
DETTAGLI E CURIOSITÀ SULLO ZENZERO
L’articolo Un toccasana chiamato zenzero è stato pubblicato su Magazine Green Planner.